Le financement de 105,5 millions de dollars attendu de Québec pour le développement du Port de Saguenay va finalement se concrétiser. Une entente doit être signée prochainement entre la Ville de Saguenay, le ministère de l’Économie et le port, afin d’alimenter sa zone industrialo-portuaire en eau, en électricité et en gaz naturel.
L’entente qui vise à développer les infrastructures du port devrait être signée dans les prochaines semaines ou les prochains mois, indique le président-directeur général du Port de Saguenay, Carl Laberge.
Cet investissement se fait attendre depuis près de trois ans, alors que le premier ministre François Legault en avait fait une promesse électorale à l’automne 2022. L’aide avait ensuite été inscrite au budget de 2023, mais son versement se faisait toujours attendre depuis.
Les délais s’expliquent selon le PDG par la particularité de l’entente, qui prendra la forme d’un prêt, et qui implique plusieurs intervenants.
C’est une entente qui est vraiment particulière, parce qu’elle implique plusieurs partenaires. […] C’est une entente de financement, aussi, donc c’est sous forme de prêt. C’est un modèle qui n’est pas fait très souvent non plus. Donc, c’est un peu une première qui est faite ici à Saguenay, par rapport à ce type de financement.Une citation deCarl Laberge, président-directeur général du Port de Saguenay
En plus du Port de Saguenay, la Ville de Saguenay, le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Investissement Québec et la Banque de l’infrastructure du Canada font partie des partenaires qui finalisent les discussions.
De son côté, la mairesse de Saguenay, Julie Dufour, estime que le changement de ministre à l’Économie en septembre, avec la démission de Pierre Fitzgibbon, a ajouté des délais.
Clairement, que c’est long, reconnaît-elle. Est-ce qu’on aurait voulu la signer avant? Oui. En même temps, il y a eu un changement de ministre. Donc, on comprend que lorsqu’il y a des changements au niveau d’un ministère, bien il y a certaines choses qui sont un peu plus au ralenti. Je m’attendais à pouvoir la signer à l’automne
, a-t-elle indiqué.
Elle dit cependant sentir une volonté du côté de Québec. Maintenant, le gouvernement est au rendez-vous. Nos fonctionnaires sont en discussion. Donc, je pense qu’on est sur le point d’avoir une entente financière
, a-t-elle ajouté.
Entente préliminaire
Une entente préliminaire a été adoptée par le conseil municipal la semaine dernière, en prévision de l’entente financière attendue. Saguenay y confirme qu’elle contribuera de son côté au développement du port en injectant 5 millions de dollars, afin de lancer les premières étapes du projet.
Le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie précise de son côté par courriel que les délais ont été influencés par la révision du montage financier, afin d’y inclure certains éléments.
La Banque de l’infrastructure du Canada s’est aussi ajoutée en cours de route aux discussions. Cette société d’État fédérale est dédiée à l’élaboration de partenariats entre les gouvernements et le secteur privé.
Des redevances des entreprises
Le PDG Carl Laberge confirme que l’investissement prendra la forme d’un prêt, comme l’avait indiqué l’ancien ministre de l’Économie, Pierre Fitzgibbon, au printemps 2023.
Le prêt sera remboursé grâce à des redevances qui seront payées par les entreprises qui s’installeront sur la zone industrialo-portuaire (ZIP).
Ils appellent ça un prêt à redevances. Donc, le gouvernement va prendre un risque là-dedans. Mais, c’est basé sur le paiement que les entreprises vont faire pour l’utilisation des services, des terrains, qui vont être faits
, explique M. Laberge.
Ainsi, plus d’entreprises s’installeront sur la zone industrialo-portuaire, plus le prêt sera remboursé rapidement.
Aucune entreprise ne se trouve actuellement dans la zone de 12 kilomètres carrés, qui surplombe le port de Grande-Anse. L’arrivée d’infrastructures permettant d’alimenter l’endroit en eau de procédé, en électricité et en gaz naturel changera la donne, croit-il.
Ça va tout changer. Actuellement, on n’est pas prêt à accueillir les industries, parce qu’on n’a pas ces infrastructures-là. Ce qu’on fait, avec ce projet-là, en fait, c’est d’ouvrir les terrains
, expose-t-il.
Les travaux devraient débuter l’an prochain. Si tout se passe tel qu’espéré, ils devraient être complétés en 2028.
Le port comptera aussi bientôt sur un convoyeur électrique afin de relier le port à sa zone industrialo-portuaire. Les travaux d’installation sont en cours et ils doivent se terminer à l’automne.
Article de Myriam Gauthier, Radio-Canada, Une entente bientôt signée pour l’investissement de 105,5 M$ au Port de Saguenay | Radio-Canada