La cérémonie d’inauguration du nouveau pavillon d’accueil des croisiéristes ce matin au Port de Sept-Îles a pris la forme d’un vibrant hommage au grand chef Innue Mathieu André. Sa fille Brigitte et Paul-Arthur Mckenzie ont dirigé les éloges devant plusieurs dignitaires et environ 200 invités.
Chef Innu pendant une vingtaine d’années, Mishtanapeu Atshapi Mathieu André est né en forêt au nord de Schefferville vers 1906. Il est à l’origine de la découverte géologique qui a mené à l’exploitation du fer de la fosse du Labrador.
« Il était très fier de notre mode de vie traditionnel et de son territoire Nitassinan. Il nous a toujours enseigné à protéger notre territoire », témoigne sa fille Brigitte André.
Mishtanapeu Atshapi
« Le Pavillon Mishtanapeu Atshapi rend hommage à une culture dense, riche et inspirante », a déclaré la nouvelle PDG du Port de Sept-Îles Alexandra Chouinard. Elle a prononcé plusieurs mots en langue innu-aimun lors de sa première allocution publique comme présidente-directrice générale.
Mathieu André a été un mentor pour Paul-Arthur Mitshapeu Mckenzie. C’est lui qui lui a appris à jouer du tambour Takuaikan. Mitshapeu a été invité à bénir le nouveau pavillon et animer la danse traditionnelle du makusham.
« Innu Takuaikan Uashat mak Mani-utenam se réjouit de l’inauguration de ce pavillon, point d’entrée symbolique pour les croisiéristes visitant notre Nitassinan. Sa conception et sa vocation témoignent de l’importance d’un dialogue respectueux entre nos Nations et de notre volonté commune de partager, avec fierté, l’héritage innu avec le monde entier. Cet investissement majeur offre de grandes opportunités pour le développement des entreprises touristiques et culturelles innues », commente le Chef d’ITUM Jonathan Shetush.
Espéré depuis longtemps
Le concept architectural et l’aménagement extérieur s’inspirent de la culture innue, tout comme l’intérieur du bâtiment situé à l’angle des rues Arnaud et Mgr-Blanche à Sept-Îles. Il devient le pavillon d’accueil permanent des croisiéristes, espéré depuis plusieurs années par Destination Sept-Îles Nakauinanu.
Le projet a coûté 6,9 M$ et se réalise avec le soutien de Développement économique Canada, la Société du Plan Nord, le ministère du Tourisme du Québec, Innu Takuaikan Uashat Mak Mani-utenam, la Ville et le Port de Sept-Îles.
« En accueillant nos visiteurs et en permettant aux Nord-Côtiers de profiter d’un lieu rassembleur, ce nouveau pavillon permettra de faire rayonner encore davantage la culture innue. Je tiens à saluer le dévouement de tous les intervenants qui ont contribué à ce projet », a déclaré la ministre de la Famille et députée de Duplessis Kateri Champagne Jourdain.
« La Ville de Sept-Îles est fière d’être partenaire de ce projet qui puise sa source dans la culture et les riches traditions innues. Tant par son originalité que son authenticité, ce nouveau pavillon d’accueil constitue un atout remarquable pour notre région, à la fois pour accueillir des croisiéristes du monde entier et pour rassembler nos communautés », conclut le maire de Sept-Îles Denis Miousse.
Article de Jean St-Pierre, Ma Côte-Nord, Le pavillon d’accueil du Port de Sept-Îles rend hommage au grand chef Innu Mishtanapeu Atshapi