Tout jeune, il m’arrivait d’accompagner mon père lors de cérémonies maritimes, invité pour souligner l’arrivée de navires de guerre étrangers. Il prenait le temps de saluer l’équipage qui fait l’âme d’un navire, me rappelant que dans les moments les plus périlleux durant la guerre sur son navire, c’est la solidarité, le courage de son équipage qui ont fait toute la différence. Notre société fonctionne de la même façon : ce sont les citoyens-ennes qui forment l’équipage du grand navire qu’est le Québec.
C’est cet esprit collectif qui a pris vie à la suite de l’article du Journal de Montréal et le Journal de Québec, signé par Mathieu-Robert Sauvé au sujet de ma démarche pour assurer la transmission et la protection de la Collection Lecouvie-Déry. Dans ce même élan d’humanité, une dame, Marie-Ange Chiasson m’a appelé. Elle souhaitait me raconter une histoire qui rejoint ce que nous cherchons à préserver. Alors qu’elle travaillait à la Baie James, début des années 1970, un Innu ami lui avait offert une défense de morse provenant d’un animal chassé pour nourrir sa famille. Elle choisit de la lui acheter pour soutenir concrètement les siens. Depuis, elle conservait cette défense comme un symbole vivant d’amitié, de respect des traditions autochtones et de notre patrimoine nordique. Plusieurs personnes ont tenté de l’acheter au fil des ans, mais elle a toujours refusé.
« Je veux qu’elle soit protégée et mise en valeur. Et c’est exactement ce que vous faites avec votre collection. J’ai donc décidé de vous l’offrir. » Quelques jours plus tard, cette dame me remettait cette défense avec un sourire empreint de confiance. Ce geste dépasse largement la matière elle-même : il incarne la volonté profonde des citoyens-ennes de préserver, honorer et transmettre ce qui nous relie. Cette défense rejoint désormais la Collection Lecouvie-Déry comme un témoin de la rencontre entre les peuples, l’histoire, l’art et la mémoire.
Ce geste nous rappelle que la richesse et la pérennité de notre secteur maritime reposent d’abord sur l’engagement des citoyens-ennes. Par leur mémoire, leur sens de la transmission, leur fierté, ils donnent un sens vivant à notre héritage maritime. Protéger ces fragments de notre histoire, fait rayonner l’âme même du Québec et la grandeur de ses origines maritimes. Les acteurs du monde maritime sont à l’image de cette dame : des amoureux de notre fleuve, de notre patrimoine et de nos racines. C’est dans cet esprit que l’art populaire joue un rôle essentiel : il transforme la matière brute en mémoire vivante et transmet, de génération en génération, les valeurs patrimoniales qui nous définissent comme peuple.
La défense de morse à l’état brut avec une maquette achevée. La forme de la défense devenue coque: un passage de la matière au patrimoine.
