Enfant, j’ai découvert les beautés du Saint-Laurent et de la rivière Saguenay à bord du yacht de mon père, qu’il avait baptisé La Vision. Ce bateau m’a initié aux rudiments de la navigation, mais surtout à une relation respectueuse avec notre majestueux fleuve. Au début des années 1970, Donald Gallienne, maire de Sept-Îles et figure politique bien connue sur la Côte-Nord en est devenu propriétaire. Je me souviens encore de cette visite à Sept-Îles, alors qu’il nous invitait à découvrir le port. Les infrastructures impressionnantes et les immenses cargos qui chargeaient le minerai de fer m’ont profondément marqué.
La Côte-Nord regorge de ressources naturelles, mais c’est grâce au Port de Sept-Îles que ces richesses prennent tout leur sens. Installé au cœur d’une baie profonde de 45 km², protégée par un archipel naturel de sept îles, ce port exceptionnel accueille les navires en toute saison, jour et nuit. Avec sa capacité de chargement annuelle de 100 millions de tonnes, il est aujourd’hui le plus grand port minéralier en Amérique du Nord, un carrefour stratégique qui relie le Québec au monde entier.
Ce n’est pas d’aujourd’hui que les navires accostent à Sept-Îles. Dès la fin du 19ième siècle, des clippers affrontant l’Atlantique transportaient des marchandises outre-mer. Ce clipper en ivoire arctique canadien mue par la voile est un fidèle représentant de ces navires qui ont fait la gloire pendant des décennies du transport maritime essentiel à la société québécoise.
Mais au-delà des chiffres et de la puissance économique, le Port de Sept-Îles, ce sont avant tout des gens : une organisation locale, portée par des femmes et des hommes fiers de leur fleuve et solidaires de leur communauté. Membre fondateur de l’Alliance verte, le Port de Sept-Îles agit avec conviction pour protéger la baie des Sept Îles, investir dans l’innovation durable et bâtir un avenir harmonieux avec la population.
Ici, à l’abri des sept îles, se dessine une promesse : celle d’un port qui marie la grandeur de la mer, la richesse de la terre et la solidarité des gens, pour offrir aux générations futures un héritage de fierté et d’espérance.
