Le premier ministre Wab Kinew a annoncé le soutien financier du Manitoba à une étude de faisabilité visant la création d’une aire maritime nationale protégée le long du littoral de la baie d’Hudson. Ce projet d’envergure repose sur une collaboration étroite entre le gouvernement fédéral, Parcs Canada et les communautés autochtones locales.
Un sanctuaire essentiel pour les bélugas
Plusieurs organisations environnementales, notamment la Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP) et le groupe de conservation Oceans North, pressent le gouvernement fédéral de décréter une zone de protection englobant une partie stratégique du littoral, située entre les frontières du Nunavut et de l’Ontario.
Le gouvernement du Manitoba investit 250 000 dollars dans une étude de faisabilité, alors que Oceans North, une importante organisation canadienne de conservation marine, s’est jointe au premier ministre pour annoncer un investissement d’un million de dollars pour soutenir l’engagement communautaire, la recherche scientifique et le renforcement des capacités liés à l’initiative d’une aire nationale maritime protégée.AILLEURS SUR INFO : Le Canada amorce son tournoi en battant la Tchéquie 5-0
Chris Debicki, vice-président du groupe de conservation Oceans North, affirme que l’enjeu est de taille : une telle désignation protégerait environ un quart de l’habitat mondial des bélugas.
Il est absolument nécessaire de mettre en place un régime de gestion afin d’être les gardiens responsables de cet habitat essentiel.Une citation deChris Debicki, vice-président du groupe de conservation Oceans North
Contrairement aux parcs nationaux terrestres, les aires marines nationales de conservation (AMNC) gérées par Parcs Canada permettent une certaine mixité d’usages grâce à une structure zonée.
Ces espaces comportent généralement des secteurs où la navigation, la pêche et diverses activités commerciales sont autorisées, tandis que d’autres zones sont strictement préservées à la manière de réserves écologiques.
Toutefois, le cadre fédéral demeure rigoureux, puisque quatre activités industrielles sont formellement proscrites dans toutes les nouvelles aires marines, à savoir l’exploration et l’exploitation minière des fonds marins, le déversement de déchets, le chalutage de fond ainsi que l’exploration et l’exploitation pétrolière et gazière.
Toutes les activités des êtres humains ont des effets et des impacts sur l’environnement. Il est question ici de savoir comment on peut participer à ces mégaprojets, en même temps que de protéger l’environnement.Une citation deWab Kinew, premier ministre du Manitoba
Une annonce sur fond de tensions environnementales
Pour certains observateurs, cette initiative pourrait agir comme un baume après les vives tensions suscitées par la volonté du premier ministre d’exporter du pétrole par la baie d’Hudson. Toutefois, l’annonce ne fait pas l’unanimité parmi les défenseurs de l’environnement.
Eric Reder, militant du Wilderness Committee of Canada, accueille favorablement l’idée d’une aire protégée et le développement commercial du port de Churchill, mais demeure inflexible sur la question des hydrocarbures. Il assure qu’il continuera de lutter contre toute tentative d’acheminement de pétrole dans la région.
Tout projet d’exploitation des énergies fossiles se heurtera à une résistance et à une opposition farouche et soutenue, a-t-il déclaré.Nous allons continuer à surveiller les projets concernant le Nunavut et le développement de Churchill sur le plan commercial. Mais dès que nous verrons apparaître des exportations de combustibles fossiles, les choses vont commencer à bouger.Une citation deEric Reder, militant, Wilderness Committee of Canada
À ce jour, le Canada compte cinq aires maritimes nationales protégées, dont le détroit de Lancaster, au Nunavut, et les eaux entourant la péninsule sud de Haida Gwaii, en Colombie-Britannique.
Alors que le gouvernement fédéral envisage de créer 10 nouveaux sites d’ici 2030, Parcs Canada précise que 6 zones seulement sont actuellement jugées admissibles au statut de zone de conservation marine. L’une d’entre elles englobe l’intégralité des côtes ontariennes de la baie d’Hudson et de la baie James.
Avec les informations de Bartley Kives
Article d’Océane Kouassi et Gala Dionne, Radio-Canada, https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2225340/aire-maritime-conservation-baie-hudson