Aux Îles de la Madeleine, la grande majorité des biens essentiels arrivent par bateau. La farine des boulangeries, les matériaux des chantiers de construction, les médicaments de la pharmacie : chaque semaine, le cargo de la coopérative CTMA traverse le fleuve et le golfe du Saint-Laurent chargé de tout ce dont l’archipel a besoin pour vivre. Son traversier, lui, fait la navette quotidienne avec l’Île-du-Prince-Édouard, transportant passagers et marchandises. Sur le quai, manutentionnaires et camionneurs coordonnent le déchargement ; une chorégraphie discrète qui fait battre le cœur économique des Îles. Portrait d’une logistique maritime complexe qui relie 13 000 résidents au reste du Québec.
Une orchestration minutieuse
Au fil des traversées, les navires de la CTMA assurent la continuité essentielle entre l’archipel et le continent. Le traversier Madeleine II transporte chaque jour des voyageurs et du ravitaillement ; à son bord, certains découvrent la beauté des paysages madelinots, tandis que d’autres regagnent le continent, le regard tourné vers le golfe. Ce va-et-vient entre mer et continent s’étend aussi au fret, assuré par le CTMA Voyageur 2, qui relie Montréal et l’archipel.
Entre les deux services essentiels, ce sont plus de 70 000 tonnes de marchandises qui sont transportées chaque année sur la voie maritime du Saint-Laurent. Les biens essentiels arrivent du continent et les denrées locales, comme les produits de la mer emblématiques des Îles, repartent nourrir les marchés québécois.
Derrière ces opérations maritimes se déploie une logistique finement imbriquée. Forte de ses 11 filiales, la CTMA appuie ses services maritimes sur un réseau terrestre composé de plus de 100 remorques qui sillonnent l’est du Canada et des États-Unis, ainsi que de 4 entrepôts répartis au Québec et dans les Maritimes. En coordonnant l’ensemble de ses opérations, la coopérative assure un fonctionnement harmonieux dont dépendent les résidents des Îles.
La CTMA, c’est plus qu’un transporteur ; c’est un véritable partenaire. Ce sont des gens d’ici, proches de notre réalité. Quand les conditions météo changent, ils s’adaptent sans hésiter et trouvent toujours des solutions pour nous dépanner. Sans eux, ça ne pourrait tout simplement pas fonctionner.
Marlène Chiasson, directrice des opérations, Genali Distributions (grossiste alimentaire madelinot)
Préserver l’histoire, moderniser l’avenir
Pour garantir des services fiables et performants, la CTMA ne laisse rien au hasard. Grâce à l’expertise de ses équipes et à un souci constant d’innovation, la coopérative continue d’évoluer pour mieux servir les Madelinots tout en restant fidèle à l’esprit d’autonomie qui a inspiré sa fondation en 1944.
« Depuis nos débuts, notre raison d’être est de répondre aux besoins essentiels de la communauté, souligne Emmanuel Aucoin, directeur général de la coopérative. Ce sens du devoir anime toujours notre monde, permettant chaque jour à la CTMA de remplir sa mission : servir les Madelinots avec le même esprit de solidarité qui nous unit depuis plus de 80 ans. »
Cet engagement social s’exprime aussi par des gestes concrets, comme avec le soutien à la microbrasserie À l’abri de la Tempête. En difficultés financières, cet emblème du terroir madelinot a été sauvé grâce à l’acquisition de son bâtiment par la CTMA, ce qui illustre concrètement les valeurs de solidarité et de bien commun de la coopérative.
La résilience d’une équipe dévouée
Assurer un service essentiel maritime comporte son lot d’épreuves. Le traversier, déjà sollicité au maximum de sa capacité l’été, doit s’adapter à une demande croissante liée au tourisme et aux besoins changeants de la communauté. Or, pour un territoire isolé comme les Îles, toute perturbation des services peut avoir des répercussions immédiates sur l’approvisionnement, l’économie et la vie quotidienne des résidents.
Tout le monde connaît l’importance de son rôle. À la CTMA, il n’y a pas de défi insurmontable : le bateau doit partir chaque matin.
Emmanuel Aucoin, directeur général, CTMA
C’est l’expertise collective qui change la donne face à cette réalité. Des capitaines qui composent avec la mer et toutes ses humeurs aux remorqueurs qui sont à disposition lorsque dame Nature complique les manœuvres, en passant par les mécaniciens qui veillent sur les rouages, les camionneurs qui assurent les livraisons et le personnel administratif qui coordonne les opérations, chaque maillon compte. Grâce au savoir-faire partagé de plus de 300 Madelinots de souche ou de cœur, à une vigilance de tous les instants et à une capacité de réajustement constant, le service ne connaît jamais d’interruption.
Cette constance quotidienne illustre bien la mission plus large de la CTMA : au-delà de la logistique, elle transporte les valeurs de solidarité insulaire qui font tenir ensemble les Madelinots et le reste du Québec. Sa mécanique de fond révèle ce qu’elle est vraiment, soit une infrastructure essentielle à la cohésion du Québec maritime, gérée par et pour la communauté.
Article de CTMA, La Presse, CTMA | Approvisionner un archipel isolé : les coulisses d’une logistique maritime complexe | La Presse