Le lien ferroviaire appelé Corridor du Nord a de bonnes chances de se retrouver sur la liste des projets d’intérêt national, selon des déclarations de représentants du gouvernement fédéral et provincial faites à Radio-Canada. D’après nos informations, les gouvernements de Mark Carney et de François Legault sont très emballés, mais il manque encore un promoteur privé.
La présentation du Corridor du Nord est actuellement étudiée aux bureaux des deux premiers ministres, selon des documents que nous avons obtenus. Le projet est principalement défendu par les préfets du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
L’idée est d’utiliser le réseau ferroviaire existant en le mettant à niveau et d’en développer une partie manquante de 160 kilomètres pour acheminer les minéraux stratégiques du Nord de l’Ontario et du nord du Québec vers le port en eau profonde de Saguenay.
Cela faciliterait l’accès à de nouveaux marchés d’exportation autres que les États-Unis.
Cette carte montre l’emplacement stratégique du corridor ferroviaire (en mauve).
Photo : Document obtenu par Radio-CanadaAILLEURS SUR INFO : Québec demande aux postiers de faire « une exception » et de livrer les avis électoraux
François Legault très intéressé
C’est ultra intéressant
, confie une source au gouvernement du Québec. Ça inspire beaucoup le premier ministre.
Le Corridor du Nord coche beaucoup de cases
des nouvelles priorités économiques de François Legault, notamment les minéraux critiques utiles au secteur de la défense et aux technologies vertes. D’ailleurs, la base militaire de Bagotville est bien positionnée par rapport au corridor, tout comme plusieurs grands projets éoliens.
Le cabinet de la ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Christine Fréchette, confirme cet intérêt.
Le projet du Corridor du Nord est extrêmement prometteur. Il s’appuie sur les forces du Québec, notamment en ce qui concerne les minéraux critiques et stratégiques.Une citation deCabinet de la ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Christine Fréchette
Les discussions sont toujours en cours et nous continuons de suivre ce dossier avec beaucoup d’attention
, ajoute le cabinet de la ministre.
Le Port de Saguenay est un port en eau profonde.
Photo : Port de Saguenay.
Pour apparaître dans la liste des projets priorisés par le fédéral avec la nouvelle loi C-5, les provinces doivent faire connaître leurs priorités. Le développement du port de Contrecœur est le premier projet québécois retenu, mais il y en aura d’autres. Québec n’a pas encore déterminé ses deuxième et troisième choix.
Un ministre fédéral dans la région cette semaine
Signe que le projet intéresse Ottawa, le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles du Canada Tim Hodgson se rendra jeudi et vendredi au Saguenay–Lac-Saint-Jean pour en apprendre davantage.
En entrevue avec Radio-Canada, le ministre déclare que c’est exactement le type de projet que nous sommes intéressés de soutenir
.
Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson. (Photo d’archives)
Photo : La Presse canadienne / Justin Tang
La clé, c’est qu’il faut un promoteur du secteur privé
, ajoute le ministre. Une fois que c’est fait, nous utilisons le Bureau des grands projets pour les aider à obtenir les approbations réglementaires.
Aux côtés du ministre, son secrétaire parlementaire, le Québécois Claude Guay, ajoute que le Corridor du Nord est une idée très intéressante
, et qu’on espère que des gens vont amener le projet sur la table
.
Oui, ça pourrait se retrouver sur la liste des projets d’intérêt national.Une citation deClaude Guay, secrétaire parlementaire du ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles du Canada
Selon nos sources, Ottawa songe même à ce qu’une telle dépense d’infrastructure comme le Corridor du Nord entre dans le calcul des 5 % de dépenses de défense dans le budget canadien, comme promis par le premier ministre Carney, puisqu’il concerne des minéraux critiques qui sont utiles à l’industrie militaire.
L’autre avantage pour le Corridor du Nord, il est soutenu par des députés d’opposition comme Mario Simard, du Bloc québécois, et Richard Martel, du Parti conservateur du Canada.
160 km de rails à reconstruire dans le Nord-du-Québec
Il faudrait refaire l’ancienne voie ferrée qui reliait Chapais à Lebel-sur-Quévillon, le tronçon manquant du Corridor du Nord. Ces rails retirés il y a une trentaine d’années ont fait place à des chemins de VTT et de motoneige.
Ce lien ferroviaire figure parmi les projets inclus dans l’entente de la Grande Alliance conclue entre la Nation Crie et le gouvernement du Québec. La Grande Alliance l’estime à 1,2 milliard de dollars.Début du widget . Passer le widget ?
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Les préfets évaluent par ailleurs qu’il faudrait investir 700 millions $ pour moderniser le réseau ferroviaire du Saguenay-Lac-Saint-Jean et contourner une portion qui appartient à Rio Tinto, à la fin du tracé vers Port Saguenay.
Précision : Dans une version précédente du texte, il était écrit que les 700 M$ étaient le coût du lien Chapais-Lebel-sur-Quévillon.
Rio Tinto participera-t-elle?
Les préfets espèrent que Rio Tinto acceptera que le transport de minerai, mais aussi de toutes sortes d’autres chargements, comme des produits forestiers ou alimentaires, passe par ses rails.
Dans le cas contraire, il faudrait les contourner et cela ferait monter la facture totale du Corridor du Nord.
Rio Tinto demeure ouverte à travailler avec des partenaires sur des projets de développement économique régional
, nous dit l’entreprise, dans la mesure où ces projets sont en phase avec nos activités et qu’ils respectent nos standards environnementaux et sociaux
.
L’industrie minière déjà mobilisée en faveur
Selon nos informations, des représentants de l’industrie minière militent pour le Corridor du Nord auprès des gouvernements. Ils font valoir qu’un train d’une centaine de wagons remplace jusqu’à 300 camions et diminue l’entretien hivernal des routes isolées.
Autour du port en eau profonde de Saguenay, une vaste zone industrielle reste à développer.
Photo : Port de Saguenay
À la mi-octobre, des élus fédéraux doivent se rendre à Sudbury pour discuter du projet. Dans le Nord de l’Ontario, on trouve des minéraux stratégiques et critiques, notamment le nickel, le cuivre, le cobalt, le lithium et le platine, nécessaires à la transition énergétique et à la défense.
Article de Thomas Gerbet, Radio-Canada, Projets d’intérêt national : Ottawa et Québec intéressés à prioriser le Corridor du Nord | Radio-Canada