La Caisse de dépôt tente de convaincre l’Administration portuaire de Montréal (APM) de confier à un groupe émirati l’exploitation du futur terminal de Contrecœur, en Montérégie.
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L’entreprise DP World de Dubaï, aux Émirats arabes unis, est en lice pour décrocher le contrat, a révélé l’agence de presse américaine Bloomberg la semaine dernière.
«C’est quelque chose qui serait considéré comme stratégique au Québec. Nous aimons les infrastructures, nous sommes bons dans les ports, nous avons le savoir-faire, nous avons l’exploitant», a déclaré à Bloomberg le PDG de la Caisse, Charles Emond.
Milliards de dollars
L’institution québécoise est l’un des principaux partenaires financiers de DP World, et ce, depuis plusieurs années. Elle détient 45% des filiales canadienne, australienne et dominicaine du groupe. Ces trois investissements de la Caisse valent ensemble au moins 2,9 milliards$.
C’est sans compter que, depuis 2022, l’institution a investi plus de 3 milliards$ dans le port et la zone franche de Jebel Ali ainsi que dans un parc industriel adjacent, situés à Dubaï.
Michael Sabia, alors PDG de la Caisse de dépôt, et le PDG de DP World, Sultan Ahmed Bin Sulayem, en 2016. Photo DP World
«L’expansion du port de Montréal à Contrecœur constitue un levier stratégique majeur pour accroître la résilience et la fluidité des chaînes d’approvisionnement de tout l’Est canadien. Dans cette perspective, nous sommes engagés dans des discussions avec un partenaire et investisseur privé, dont l’identité demeure confidentielle jusqu’à la signature d’une entente», a indiqué au Journalune porte-parole de l’APM, Renée Larouche.
«Trajectoire très privilégiée»
Claude Comtois, professeur de géographie à l’Université de Montréal et expert de l’industrie maritime, voit d’un bon œil l’arrivée potentielle au Québec de DP World, qui est l’un des plus importants exploitants de ports au monde.
«Avoir un joueur de cette taille-là, il est clair que ça placerait Montréal sur une trajectoire très privilégiée», a-t-il estimé.
Selon lui, le géant émirati serait en mesure d’attirer à Montréal de nouveaux transporteurs maritimes qui pourraient ouvrir de nouvelles routes, possiblement vers l’Asie.
Prêt en 2029?
Le futur terminal de Contrecœur, qui doit coûter 1,6 milliard$ et ouvrir en 2029, permettra d’augmenter de 60% la capacité du port de Montréal. La Banque de l’infrastructure du Canada prévoit d’investir 300 millions$ dans le projet et Québec, 130 millions$. La semaine dernière, le premier ministre Mark Carney a laissé entendre qu’il donnerait bientôt le feu vert aux travaux.
Le projet de terminal maritime à Contrecœur. Illustration Administration portuaire de Montréal
DP World est déjà présente dans quatre ports en Colombie-Britannique ainsi que dans celui de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick.
En 2023, le Centre for International Corporate Tax Accountability and Research, un organisme soutenu par des syndicats, a publié un rapport soutenant que la principale filiale australienne de DP World n’avait payé aucun impôt au cours des huit années précédentes, et ce, malgré des revenus de plus de 4 milliards$ pendant cette période.
En 2006, le Congrès américain a empêché DP World d’assumer l’exploitation de 21 ports du pays pour des motifs de sécurité nationale.
Article de Sylvain Larocque, Le journal de Montréal, Port à Contrecœur: la Caisse veut une entreprise émiratie | JDM